第十四章 俄国公主的证词

  “我们听听皮埃尔·米歇尔对这个纽扣有什么话说。”波洛说。

  列车员又被叫了过来。他诧异地看着他们。

  布克先生清了清喉咙。

  “米歇尔，”他说，“这是你制服上的一个纽扣，是在美国太太的房间里发现的。关于这一点，你有什么要说的吗？”

  列车员下意识地摸了摸制服。“我没掉纽扣，先生，肯定是弄错了。”

  “真奇怪。”

  “我无法解释，先生。”列车员有些吃惊，但看起来并不心虚或者慌张。

  布克先生意味深长地说：“根据这个纽扣被发现的地方看，应该是从昨晚她按铃时在她房间里的那个人身上掉下来的。”

  “可是，先生，那儿没有人。肯定是那位太太想象出来的。”

  “她没有想象，米歇尔，杀害雷切特的凶手确实经过了她的房间——并且掉了这个纽扣。”

  米歇尔一明白布克先生话中的含义，立刻变得万分焦虑。

  “不是的，先生，不是的！”他喊了起来，“您是在指控我犯了罪。我，我是清白的。我绝对清白！我为什么要杀死一个从来没见过的先生？”

  “哈巴特太太按铃的时候你在哪儿？”

  “我告诉过您，先生，我在隔壁车厢跟同事聊天。”

  “我们会叫他来的。”

  “叫他来吧，先生，求您了，叫他来。”

  隔壁车厢的列车员被叫了进来。他立刻证实了米歇尔的话。他还说布加勒斯特车厢上的列车员也在那儿。三个人一直在讨论这场雪引发的事故，大约聊了十分钟，这时米歇尔听见铃声，他打开了连接两节车厢的那扇门。他们也清楚地听见了铃声——电铃一直按个不停。米歇尔马上飞快地跑去查看了。

  “所以您瞧，先生，我是无罪的。”米歇尔着急地大声说道。

  “纽扣是从列车员制服上掉下来的，这你怎么解释？”

  “我解释不了，先生。我也不明白。我所有的纽扣都完好无损。”

  其他两个列车员也宣称他们没有掉纽扣，而且也从未去过哈巴特太太的房间。

  “冷静点，米歇尔，”布克先生说，“回想一下你听见哈巴特太太的铃声之后跑过去的情形。你在过道上有没有看见什么人？”

  “没有，先生。”

  “你有没有看见有人朝相反的方向跑去？”

  “也没有，先生。”

  “奇怪。”布克先生嘀咕了一声。

  “也不算奇怪，”波洛说，“这是个时间问题。哈巴特太太醒过来发现有人在她房间。有那么一两分钟她吓得一动也不敢动。也许就在这个时候，这人溜进了过道里，然后她才开始按铃。但是列车员并没有马上过来，响了三声或四声他才听到。我可以说，有足够的时间——”

  “足够的时间干什么，干什么呢，亲爱的？火车周围可都堆满了厚厚的积雪啊。”

  “我们那位神秘的凶手有两条路可走，”波洛缓缓地说道，“他可以退到洗手间，或者藏在某个房间里。”

  “但是房间都满了。”

  “是的。”

  “你是说，他回自己的房间了？”

  波洛点点头。

  “这就对了，对了，”布克先生喃喃地说，“在列车员不在车厢的十分钟内，凶手从自己的房间里出来，进到雷切特的房间，杀了他，从里面锁上门，扣上链条，再从哈巴特太太的房间里出去，列车员到车厢的时候他已经安全回到自己房间里了。”

  波洛咕哝着：“这可没那么简单，我的朋友。我们的医生朋友可以告诉你。”

  布克先生做了个手势，示意三个列车员可以离开了。

  “我们还得见八个旅客，”波洛说，“五位头等厢的旅客——德拉戈米罗夫公主、安德雷尼伯爵夫妇、阿巴思诺特上校和哈德曼先生；三位二等车的——德贝纳姆小姐、安东尼奥·福斯卡雷利和女仆弗洛林·施密特。”

  “你要先见谁——意大利人？”

  “你怎么总是唠叨这个意大利人！不，我们先问身份最高的人。也许德拉戈米罗夫公主愿意抽点时间跟我们谈谈。米歇尔，请她过来吧。”

  “是，先生。”列车员就要朝门外走。

  “告诉她，如果她觉得来这里麻烦的话，我们可以去她的房间里谈。”布克先生吩咐道。

  但是德拉戈米罗夫公主并不介意来这里。她走进餐车，微微偏着头，坐在波洛对面。

  她那小小的蛤蟆般的脸比前一天更黄了。她真的很难看，就像个癞蛤蟆，一双傲慢的黑眼睛闪着宝石般的光，显示着她那潜在的精力和一眼就能感受到的智慧。

  她声音低沉、清晰，只是有点刺耳。

  她打断了布克先生辞藻华丽的道歉。

  “用不着道歉，先生们。我明白发生了一起凶杀案。自然，你们得询问所有的旅客。我会尽我所能帮助你们。”

  “您真是太善良了，夫人。”波洛说。

  “不客气，这是种责任。你想知道些什么？”