一进大门，朱玉莲就开口吩咐李妈妈：“妈妈回去吧，这里自有侍候我的人招呼。”

  郑飞红刚得了王氏让慧宝传来的话，当即换了白藕丝对衿裳，衣带未系，半遮半掩地露出了一抹松松的大红锦缎抹胸，下面系了一条紫俏翠纹裙，脚下露一双红鸳凤嘴，发髻松挽，拖着一把青丝便迎了出来，立在廊下灯光影里，姿态柔媚地屈膝行礼：“见过姑老爷大姑奶奶……”

  李妈妈行了个礼，正要退下，一抬头却发现一脸正经的宋姑父盯着廊下迎出来的郑飞红，原先暗沉的眼睛里似乎闪着森森的幽光。

  她不禁打了个寒噤，当即离开了。

  大门刚刚关上，朱玉莲便吩咐郑飞红：“你服侍姑老爷进东屋卧室休息！”她和丈夫处了这么久，对宋苦斋那带着兽性的眼神很是熟悉，因此便顺水推舟做了安排。

  又叫侍候自己的丫鬟小雀：“小雀，扶我进西屋吧！”

  一时夫妇俩各自进了不同的房间。

  第二日清早，刚开始还晨曦微露，不知不觉天就变阴了，一阵飞沙走石之后，没过几时便淅淅沥沥下起了小雨。

  王氏正抱了贵哥垂泪，慧雅在一边侍候安慰，慧珍进来回报，神秘兮兮欲言又止：“大娘——”

  “有话直说！”王氏见不得她这藏藏掖掖的样子，当即不耐地呵斥了一声。

  慧珍看了贵哥一眼，心想：这一岁多的小子知道什么？

  她想了想，走近王氏，压低声音道：“大娘，刚才有婆子说，昨夜东客院里隐隐传出惨叫声,似乎是新来的那个郑飞红的声音……”

  王氏默然半晌，木然道：“不要多管闲事。”

  慧珍答了声“是”，退了下去。

  慧雅心下暗惊，寻了个机会在廊下堵住了慧珍。

  她悄悄问慧珍：“慧珍，东院到底怎么了？”

  慧珍沉默了一下，道：“宋家姑老爷……东院那个郑飞红……唉！”

  慧雅的手蓦地握紧，指甲差点刺进肉里去——郑飞红？那是一个活色生香美貌异常的女孩子啊！

  她看向庭院。

  此时雨越下越大，雨滴落在东厢房西厢房屋顶的瓦片上，溅起一朵朵水花，像一层薄烟笼罩在屋顶上。雨水顺着房檐流下来，地上的水越来越多，汇合成一条条小溪，在花木之间流动着。

  这样的大雨倾盆的天气，一条年轻美丽的生命正在受着折磨与亵弄，只因为她是可买卖的女奴，所以她的生命是轻贱的，是可以随意践踏的。

  慧雅闭上眼睛：无论如何，她要想办法脱离这个牢笼，摆脱这奴婢的身份！

  惠清一直到了晌午才回来见王氏回话。

  王氏顾不得多说，直接问道：“白大人怎么说？”

  惠清浑身上下都被雨淋透了，灯光之下显得脸色发白发青，他哭丧着脸，道：“禀大娘，小的在县衙门口守了两日，根本没见着白大人！”

  王氏大吃一惊，抬手在小炕桌上拍了一下：“到底是怎么回事？”

  惠清想了想，整理了一下思绪，道：“禀大娘，小的拿了老爷的帖子，先去见县衙常和老爷往来的孟门子，托孟门子把帖子递进去。谁知道等了一个多时辰，孟门子才出来，说白大人和县尉赵大人参议讼事去了，不得闲。小的又求了半日，孟门子接了小的塞的五两银子，方说‘赵县尉颇有背景，如今新官上任三把火，白知县也不敢逆其锋芒’，让我们去求毛太师府里的宋管家。”

  他用衣袖擦一把汗，接着道：“小的今日又去孟门子家里，求了孟门子，去牢房见了老爷，老爷已经过罢堂了，秦宝珠和做中人的叶四郎都招认了，奸骗良家妇女证据确凿。老爷挨了一顿杖刑，如今正在牢房里叫疼呢！”

  王氏听了，又是心疼朱俊，又是着急，险些落下泪来。

  正在这时，出去打听消息的惠明也回来了。

  给王氏行罢礼，惠明看看王氏身后立着的慧雅李妈妈，再看看一边立着的惠清，搓了搓手，有些局促地看着王氏：“大娘……”

  见都这个时候了惠明还做张做智，王氏原本有些不耐烦，可是素知惠明心眼多，说不定会有什么法子，便吩咐慧雅和惠清：“你们都出去吧！”

  她怕孤男寡女的说不清，便又补了一句：“李妈妈留下吧！”

  慧雅担心惠明使什么奸计，看了李妈妈一眼，给李妈妈使了个眼色。

  李妈妈会意地抬手摸了摸耳垂上的银耳环，示意自己明白了慧雅之意。

  雨下得越发大了。

  慧雅和惠清立在廊下，眼睁睁看着狂风卷着雨滴从四方八发方袭来，两人发上脸上身上都溅上了雨水，却都没有说话，而是竖着耳朵倾听正房内的动静。

  作为朱府家奴，他们的性命如今都捏在王氏手中，因此也顾不得别的了。

  细竹丝门帘内静悄悄的，一丝话音都听不到，间或传出瓷器放在紫檀木小炕桌上发出的声音，是王氏把茶盏放到了小炕桌上。

  似乎过了一生一世一般，李妈妈掀开细丝竹帘探出头来，刚要开口，想了想，她抬脚出了正房，先大声道：“慧雅，大娘让你进来呢！”

  接着她凑近慧雅，声音压得低低的：“慧雅，惠明刚才告诉大娘，说你回孙家沟时就认识县尉赵大人了。还说他向侍候赵大人的人打听了,赵大人很喜欢你做的小菜。”

  电光火石间，慧雅先是一惊，吓了一跳，接着心念急转:大娘不会是想让我去求赵青吧?

  莫说我和赵青并不熟悉,就算我们彼此熟悉,他又凭什么会帮我?

  不过，也许我可以利用这次机会……

  心里盘算着,慧雅抬脚进了正房。

  王氏如今因为宋苦斋的态度始终不明朗，有些病急乱投医，听惠明说慧雅回孙家沟时招待过县尉赵大人用饭，赵大人很喜欢慧雅做的小菜，便叫了慧雅进来，想着和慧雅商量一二。

  见慧雅进来，她拭了拭脸上的残泪，看向慧雅：“慧雅，这几年我待你如何？”

  慧雅心中主意已定，当下恭谨道：“大娘待下一向仁爱。”

  外面下着雨，屋子里光线有些暗，可是即使在这样黯淡的环境中，慧雅那清媚的容颜依旧艳光照人。