马蹄声中，传报使者见前面一片人等着，有心卖弄，还在数十丈远就扯开喉咙，真是天生一把好嗓子，声若奔雷：

“乡试捷报！贺南阳府大老爷陈讳原考得扬州乡试第一名，高中解元……”

嗡！

人群立刻炸开，骚乱起来。

“中了，真中了！”

刚才周何之走得慢，没有挤到前面去，现在一听，这解元之名，竟真得落在了陈三郎头上，不禁拍手大叫，替他高兴。

“恭喜恭喜！”

“恭喜陈兄考中解元，从此鱼跃龙门，飞腾黄达，指日可待……”

“陈兄，我表舅的大姨妈嫁在南阳府……”

“陈老爷可娶妻了？老夫有一女，年方二八一朵花……”

一堆人下意识就将周何之围住，把他当成是陈原了。

周何之一张老脸憋得通红，赶紧摇手道：“不是我不是我，陈原在客栈里头。”

于是乎大群人又冲进客栈找人，可哪里有陈三郎影踪？

龙门客栈掌柜满脸红光，兴奋得不得了，客栈出了一位解元，比别家出十位举人都要强，顿时感觉扬眉吐气，朗声道：“解元公刚才听到捷报，心中畅快，到后面茅厕出恭去了。”

哗啦！

人们不由分说，又冲到了茅厕那边去，要第一时间跟陈三郎道贺。

周何之和古临川被挤得退到了一边去，摇头苦笑：这就是中举跟不中举的区别，更是普通中举和解元的差距……

其实这些围观闹哄的人并非都是士子，许多是扬州本地人家，他们也一大早跑来等候放榜，不是自家有人乡试，而是为了“捉”女婿。

金榜题名，榜下捉婿，向来是夏禹王朝一个潮流习俗。

乡试是桂榜，称不上金榜，可闺女能嫁给一位举人，也是非常体面的事情。而且举人也可以明年考春闺，靠进士呀。

春闺在京都举行，天子脚下，就再轮不到他们去“捉”婿了。

古临川叹了口气：“我本以为道远真是淡定如山，没想到听闻考中解元，也会激动得要出恭。”

周何之晒然道：“功名利禄，谁真能处之泰然？换了是我，只怕早就昏过去了。”

过了一会，被一大群人簇拥着的陈三郎出来，将准备好的喜钱给使者。

使者一掂量，沉甸甸的一大串，分量十足，心中大喜，又说了些喜庆话，就笑眯眯翻身上马回去复命了。

接下来的场面一片欢腾，自是不提。

有人欢喜有人愁，秦羽书呆呆地站立在客栈外，望着街道尽头，似乎还在期盼有一匹健马疾奔而来，口中大叫：

“乡试捷报！贺南阳府老爷秦讳德考得扬州乡试……”

但是他心里知道，这一匹马永远都不会出现了。RS