以林家现在的家底，一口气拿五十两出来也不容易。

  现银都买了田庄，又没到秋收的时节。庄子上的出息还未能换成银钱送来，几间铺子也是这京中复市才刚收来租金。

  家里大大小小的开销多，金器锦缎倒是能换钱，可林大有说了不许动用，要给女儿留着当嫁妆。

  阿宝是管家的人，一听五十两，立时皱眉头：“又要裁新衣裳啊？家里的都穿不完戴不完了。”

  陶英红瞪她一眼：“你爹疼你，你还不乐意了！”

  “箱子里的新衣裳还没穿完呢，我不要那些，就想要匹小马。”

  阿爹说已经选了马配种，母马怀小马得十一个月，数着指头，到明年她就该有自己的小马驹了。

  陶英红一看她乐呵，就知道是在傻开心，既想她这么傻开心下去，又盼着她能长大。

  “真不做新衣裳不打新首饰？那除了马，你想要什么，要立时能办的。”

  阿宝想了想：“那我请大妞珠儿来玩成么？我作生日，当然要请她们来。”她自然不能像裴珠请客这么阔绰，五两银子就很宽裕了。

  陶英红笑了：“那也行，五两银子拨给你，你自己看着办罢，多的算你的，少的你自己补上。”

  到她出阁时，再给她风风光光的办。

  阿宝立时回去开她的小钱匣子，她的钱一笔一笔都由戥子记得清清楚楚的，支上几文到巷子口买碗馄饨，戥子都能她写上。

  因为正记账，戥子认的字儿都多起来，有她不会写的，先空一格，再让燕草补上。多看几回，她就能“画”个差不多的。

  办这种宴，燕草有经验：“先写帖子，再想菜单，再安排那日要玩什么。”

  钱不多，又要办得精致，燕草动足了脑筋。从送的帖子开始就要显出与平时宴请的不同来，她在纸上下了功夫。

  让小丫头豆角去卖花担上买了一把好荷花来：“要挑那半花的，还是花苞的，咱们养上两天，姿态更好。”

  买来的花插进瓶里，摘下一片荷叶，将荷叶捣出汁来，将信纸拖染，再洒上些云母粉晾干，那纸上不仅有荷叶香气，云母还生光。

  就这，燕草只是堪堪满意：“云母少了些，但也差不多了。”若是能放金粉银粉，纸笺会更美。

  阿宝就用这样的纸写信请大妞和裴珠过府。

  卫夫人接着帖子拍了下腿：“倒把这事给混忘了。”实在是家中不安生，早就该预备起来了。

  两家情分不同，这得送上厚礼，从箱子里找出彩织绸缎，又选了一对手镯，再备上几样点心吃食。

  办出四色礼来，看着差不多，又吩咐儿子：“那天，你送你妹妹去。”

  卫三自韩家回家了，后院里不再闹腾，二嫂也跟原来似的，依旧跟在娘身边，开始着手忙活孩子的事。

  可卫三每看她一眼，便浑身难受，一个人变了，是从眼睛先变化的。

  就这样，他那二哥还觉得好呢。

  老婆不闹了，小妾要给他生儿子了，他又变回好脾气的样子，还对卫三说：“老三啊，你也抓点紧。”

  “抓什么紧？睡个通房还是妾？弄个庶子出来？叫人瞧瞧咱们家的好家风？”卫三歪在椅子上啃着梨，一口把梨核吐在他二哥脚边。

  说得卫老二面红耳赤，想要驳，又不知驳什么。

  卫夫人又捶了二儿子一下：“别教坏了你弟弟！他还没定亲呢！”她把家里这些丫头看得死紧，可不能再弄出事来。

  大妞知道阿宝请她去，微微松了口气，她在家实在是喘不上气来。

  以前她不懂，为什么三哥不着家，时不时就要跑出门，现在她明白了，她要是也能跑出去就好了。

  “好久没见阿宝，我想去她家住一晚上。”

  儿子闹事，便显得女儿乖巧，卫夫人点了头，还对女儿道：“你问问阿宝，京城里传的那事儿，是真的么？”

  就因为传出消息来，说裴家求娶林家女，卫夫人都不敢再跟陶英红张口提儿女亲。

  大妞兴致不高，恹恹敷衍着点头。

  裴夫人那边一听是阿宝过生日，让陈妈妈把包袱拿出来。

  “这是咱们的礼，还有珠儿那边的，你瞧瞧去，可还妥当。”

  裴珠备的是些小玩意儿，她自己画的荷花图，几个一样的水晶戒指，几朵珠花，还给阿宝绣了些帕子，还有些胭脂水粉。

  朱娘子腆着脸上门来，一来就先请罪，事没办好，还让消息流传出去了。

  探花郎求娶的事儿，是从她家里透出去的，她打了小女儿十下手心：“你还想当官媒，就你这张嘴，哪一家大户能要你上门？”

  “我叫她来给夫人请罪。”

  裴三夫人笑了：“几岁的毛孩子，让她请什么罪。”抬手放过，还对朱娘子道，“再等等罢。”

  朱娘子应下，跟着又道：“夫人，京里有好几家，想跟林家提亲呢。”她自觉出错，立时补救，到旁的官媒那里打听了一嘴。

  林家女貌若天仙的美名一传，京中有好几家都动了心，跟各位官媒打听林家姑娘，是不是真的像传言中那般美貌。

  倘若确实美貌，再提亲不迟。

  裴三夫人也想到了：“一家有女百家求，那也是应当的。”说着抬眉看了朱娘子一眼。

  朱娘子心领神会：“那自然比不上探花郎。”将她打听得来的消息全告诉裴三夫人。不论门第，学识，还是家风，都差得远。

  待朱娘子走了，裴夫人想了又想，叫人传信给儿子：“让公子前一天就回来，送他妹妹去林家。”