时九柔见太子那张素来冷然无情的脸孔一直保持着微笑, 唇角虽然只扬起浅浅的弧度，但就是那一点点细微的变化，整个人的气质一扫阴冷变得温暖起来。

  她许久才反应过这是多么异常的一件事，因为太子仅仅对着鱼宠时的时九柔和豆奴儿才会露出这样温暖柔和的笑意。

  时九柔对着太子这样的笑习以为常, 后知后觉地发觉自己是人身, 并且是与太子四面之缘的卢家二小姐。

  “殿下？”时九柔琢磨了一下, 她连着喝了三杯茶，这着实与一位大家闺秀的举止相差太远, 正了正神色。

  “您是不是饿了？”

  “啊……”太子只愣了一瞬，他立刻了然，上次在佩安侯府就一眼看破她也是个小馋猫的本质。

  打发了舟崖去点菜, 太子特意补了一句：“要一碟水晶肴肉。”

  水晶肴肉啊，也行也行, 也是好吃的。时九柔暗暗咽了口水, 却发现太子在打量她, 似乎在等待她的反应一般。

  时九柔大大方方回看回去。

  太子：“孤想着二小姐爱吃这道。”

  “哦！”时九柔恍然大悟, 点头如捣蒜，“的确如此, 我最爱这道, 殿下如何知道？”

  太子眼角不易察觉地微微弯下。他就知道，他来的路上着人去快查了一下卢二小姐的口味, 算临时抱佛脚了。

  时九柔心里直呼好家伙，竟然背着调查卢二小姐, 得亏她反应敏捷, 不然非得露馅了。

  两人用过一顿主客相融的饭后，时九柔稍不注意打了个饱嗝儿，她掩住口, 暗道不妙吃多了。

  大部分时候作为鱼的时九柔不太需要吃东西，对着已经精进改良的虾肉鱼食也兴致恹恹，因而总是腹中空空的。

  太子忍笑不发，“趁天色早，陪孤消食。”

  时九柔眼睛圆圆，嗫嚅道：“可以拒绝吗？”

  “不太可。”

  “哦……”

  时九柔其实不怕在东市被人认出来，反正她也不是卢家二小姐，太子却体贴地带着她去了上白坊一条有些冷清的古街。

  “这里东西不如东市与照花坊里那些贵重，却胜在稀奇珍巧，有一些年头。”

  太子停在了一家古董店门口，店头上悬了一块幽暗发绿的老铜板招牌，上书两个阴刻的古文字“香胜”。

  他侧首对时九柔轻声道：“你总是被关在后宅，大抵没来过吧。”

  时九柔点点头，跟在太子身后走了进去。

  香胜古董店里光线不是太好，掌柜是个四五十岁的中年男人，烛台在手侧发着黄暖的光，斜照在他板着的半边脸上。

  时九柔吓了一跳，注意到掌柜身后的多宝阁上摆着许多不太寻常的东西，有个格子上放着一根盘起来的鞭子，通体半透明中有条冰蓝色的芯子贯穿始终。

  掌柜的眼睛上夹了半片水晶石磨成的放大镜片，他用一块薄薄的鲛绡擦拭着手上的瓷罐子，抬头对上时九柔好奇的目光。

  他阴声道：“那是南海鲛人皇族的灵筋，六百年，七千两。”

  时九柔闻言毛骨悚然，一簇电流从头顶至脚踝，缩了缩，大半个身子隐在太子背后。

  “别怕。”太子回头：“三百年前百里契约制定以前，我们人族和南海海族关系很差，这是很早前的东西了。”

  时九柔咬着唇，躯体本能地恐惧，她甚至不敢去深想多宝阁上那位她几百年前的亲族是如何惨烈的死去。

  原书中三百年前的历史寥寥几笔，在那个黑暗残忍的年代，天生的半灵物、未修成鲛人的璃曼美人鱼甚至可以随意被捕捞成为人族餐桌上的一道珍馐。

  时九柔袖中的手瑟索发抖，假如她不是鲛人，她也不能完全体会身为鲛人看到这根灵筋时的震撼。

  古董店掌柜看它的目光冷漠审视，纪少瑜提及它时也口吻淡淡，只有时九柔一眼望穿，遍体生寒。

  一瞬间，豢养在皇宫数月的时九柔终于得以窥见人族与海族天堑一般的距离。

  “怎么了？”太子察觉到一点时九柔的异常。

  时九柔摇摇头，“有些冷……”

  掌柜蜡黄的脸上笑了一下，“店里是有些冷。”

  掌柜的话音刚落，时九柔忽然觉得眼前落雪一般大片大片的白色兜头而来。

  她仰起头看见二楼转阁上一个孩童懵懂地抱着空瘪的包袱，想要去抓落下的羽毛，结果抓了个空，身体失去重心，从栏边落了下来。

  时九柔要去接，太子先她一步，点地跃起，手中腾出红色艳芒，满空的羽毛被他的力量汇聚成为一张毯子，裹住孩子下坠的身体直至安全落地。

  孩童落了地才害怕地“哇”地哭出来，转身扑进掌柜的怀里，“爹爹”喊个不停。

  时九柔惊魂未定，看着太子。

  太子收回手，颇有一副事了拂衣去，深藏身与名的派头。

  而时九柔的目光却落在他发丝间一根漏网之鱼上，她下意识踮起脚尖探手过去。

  太子怔住，随着她的靠近逐渐不敢呼吸，鼻尖嗅到她手指上残存的香气，心跳愈加明快。

  “啊。”时九柔抽出那根白色羽毛，递在他面前，退了一步，“还有一根。”

  太子：……