“季康子问：‘使民敬、忠以劝，如之何？’子曰……”

  夏日闷热，庭里嘶嘶蝉鸣声不绝于耳。

  文萃殿里，太子太傅手执《论语》一卷，踱步行走堂中。室外艳阳当头，凝滞空气熏得平怀瑱昏昏欲睡，支着一本书妄图掩饰自己睡意朦胧的模样，不慎仍被低垂的脑袋给揭穿所有。

  太子太傅停下脚步，侧身点他：“太子。”

  坐在旁桌的何瑾弈紧张地凝起小眉毛，悄悄地戳一下他。平怀瑱睁眼，一头雾水地把视线挪到师傅身上去。

  “太子，子曰，如之何？”

  平怀瑱一颗脑袋还未清醒，谁知子又曰了什么，只好偏头看向何瑾弈，努力地想要瞧清楚他指在书本上的字。

  “临之以庄……”何瑾弈小声提醒，这一开口，倒让太子太傅彻底注意到他这边儿来。

  “何瑾弈，你来答。”

  何瑾弈硬着头皮站起来，嗓音秀气：“子曰……‘临之以庄，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝。’”

  “嗯。”太子太傅满意颔首，准他坐下，转而又问太子，“太子可知，此为何意？”

  还真是抓着他不肯放了。

  平怀瑱老成叹气，回想何瑾弈方才所背字句，起身解释：“回师傅，孔圣人此话是讲……为君者庄重知礼，臣民则敬之；慈善亲和，以仁为德，视民如子，臣民则尽忠……举贤者而教非贤，臣民则当相视而劝，天下皆善。”

  太子太傅看他一面绞尽脑汁思索，一面正正经经作答，摇头笑罢两声，就此放过。平怀瑱得意坐下，何瑾弈亦松了口气，生怕太子堂间打瞌睡之事传到皇上耳里，又该受责罚。

  太子太傅执卷往下说，平怀瑱醒了神，冲何瑾弈偷笑，同他好好听讲。

  文萃殿之外，御花园另一侧的秋华殿内传出幼子啼声。

  宜妃娘娘为宏宣帝诞下六皇子，宏宣帝龙颜大悦，重重嘉奖后宫。

  喜讯不出多时便传至宫外，京中承远王府里，王妃久捧茶盏逸神，好半晌道一“好”字，屏退前来传话的奴才。贴身婢女上前阖了房门，回到王妃身旁，见她心不在焉地搁下茶盏，被溢出的茶水烫了手。

  婢女急忙托住她的手掌，以手帕拭去水渍，仔细瞧瞧可有哪里烫伤。

  “无碍，”承远王妃摇头，“棠梨，明日清晨我去宫中探望宜妃娘娘，你去备两盒灵芝，与我一道进宫。”

  “是，王妃。”

  棠梨福身退去，心下犯难，不知王爷听闻王妃将要进宫之事，又当摆出怎样阴霾的脸色来。

  翌日一早，承远王妃仅携了棠梨一人随行进宫，未至辰时便赶至凤仪殿前。皇后已用罢早膳，因她来了，特令厨房又熬煮了燕窝糖水。

  承远王妃自座上起身行礼：“劳皇后娘娘如此费心，臣妾实感不安。”

  “无妨，你常来宫里与本宫说话，本宫见着你也着实高兴，倒无甚费心的，”皇后微微露笑，罢了忽而话锋一转道，“不过王妃来得越发早了，太子晨昏定省都不比你及时。”

  承远王妃心口微跳，听那幽幽语气似有几分别样意味，只得默不作声。然这半分异样转瞬即过，皇后已再笑开来：“本宫说笑而已，王妃可莫当真，快些坐下罢。”

  “多谢娘娘。”

  承远王妃如言落座，为免尴尬，对身后棠梨使了眼色，令她将灵芝中极品那盒献与皇后。棠梨心领神会，双手托呈灵芝躬身上前，至主座前跪下，讨巧道：“皇后娘娘，王妃前日得了两朵极品灵芝，特来献给娘娘。”