且说阿弦一路飞奔往国公府。

  快到之时，心里忧虑，毕竟正是小年儿，连太平跟太子都出来游逛，似贺兰敏之那样风流成性的人，又怎么按捺得住？

  若不在府上，却不知要往哪里找人去。

  谁知她才在府门前冒头，还未出口相问，那眼尖的仆人已经笑着迎了过来，道：“十八哥哥，您总算来了。”

  阿弦不知自己何时升了一辈，且被如此“厚待”：“不敢当不敢当，请问周国公在府内吗？”

  “当然，您请。”那仆人亲自接着她入内，送到前厅。

  里头早转出两名妆容精致的侍女，见了阿弦，均都抿嘴一笑，彼此窃窃私语道：“果然是来了。”

  阿弦见这门上之人跟侍女们都在谈论自己，心头略沉。随着两人往内的时候，阿弦灵机一动：“两位姐姐，昨晚上周国公可带了一位姑娘回来？”

  一名侍女笑道：“我们爷几乎隔三岔五就要带个姑娘回来，不知道你指的是哪一个？”

  阿弦愣怔。那两名女子对视一眼，似觉十分有趣，咯咯娇笑起来。

  后厅中，敏之一腿屈起，一腿垂地，斜踞于胡床之上，右手搭在屈起的右膝上，手中还擎着一只金杯，里头琥珀色的葡萄酒随着动作旋转摇曳。

  敏之见侍女带了阿弦进来，仍是面不改色。

  阿弦上前行礼，口称“贺兰公子”。

  敏之方淡淡道：“小十八，你总算来了，我还以为你被崔玄暐带走后，少不得受他妖言蛊惑，就回不来了呢。”

  阿弦咳嗽了声。

  敏之道：“怎么，我说他妖言，你不受用？”

  崔晔几次三番替阿弦开解心结，阿弦只有五体投地的份儿，对敏之的话何止不受用而已？

  只是如今有求而来，何必生事。

  阿弦道：“贺兰公子，我、我这样唐突而来，其实是有个不情之请的。”

  敏之嗤了声，冷笑：“我就觉着你选在这时候急匆匆地跑来……一定不是什么好事。说罢，你想怎么样，你那陈基哥哥，不是在金吾卫做的挺不错的么？这次只怕你并非为他求差使来的吧。”

  陈基的事，他果然也知道了。

  阿弦踌躇。

  敏之却忽地说道：“陈基倒也不是个一无是处的人，居然有手段搭上许敬宗，是个机变的小子，将来只怕前途无量。”

  这种话，竟不知是褒是贬。

  阿弦略微定神：“我、我不是为了这件儿来的……”

  敏之这才坐直了些，定睛看着阿弦：“你不是因为陈基攀上了高枝儿，才跑来跟我反悔之前约定的？”

  阿弦忽然觉着这是个机会，乃巧舌如簧道：“我既然答应了周国公，当然不会反悔，但倘若周国公觉着无法应践允诺之事，主动取消约定，我便要多谢周国公的高义跟胸襟了。”

  这一番话也为难阿弦绞尽脑汁想了出来。

  毕竟以贺兰敏之的脾气，如果直接跟他说——“你未曾帮我办事，我便不跟着你，而且还要去跟着阿叔”之类的话……后果是可想而知的糟糕。

  唯一叫人猜不到的是，会糟糕到何种地步而已。

  阿弦说罢，敏之哈哈笑了起来：“小十八，你能耐了，这是在以退为进么？不过要让你失望了，我从来不知什么叫高义，更不懂胸襟为何。再者说……”

  阿弦的脸上忍不住浮出失望之色。

  敏之看的明白，越发冷笑：“再者说，你若觉着我没帮你让陈基升官，那也好办，我一定有法子让他离开金吾卫，然后再助他升上去，这样我就不算没实践同你的约定了，你觉着如何？”

  随着这一句话，阿弦心中那一抹侥幸也荡然无存，忙摆手道：“不必劳烦公子，现在这样就很好。”

  敏之眼神冷冷地，举手将杯中酒一饮而尽，道：“你可不要想错了主意，不要以为崔玄暐会为陈基的事出头……实话告诉你，有些事我能做，而他注定不能做。”

  阿弦道：“我不太明白？”

  敏之把手一抬，一名侍女上前，重给他杯中斟满酒水。

  敏之仰头喃喃道：“这很简单。他是君子，而我不是。有些手段，君子向来是不屑用的，我当然没有这种顾忌。”

  他口中的“手段”，料想该是“威逼利诱”一流，总之不会是什么好的。

  阿弦无言以对，原先还想趁机开口求辞，现在看来，贼船已上，再跳无门。

  敏之又饮了一口酒，哼道：“你才多大，跟我玩心机？”

  阿弦一愣，举手挖了挖耳朵。

  敏之看着她的动作，不知为何觉着可乐：“对了，我还没问你，昨儿晚上崔玄暐带了你去，干什么了？”

  阿弦道：“我受了伤，阿叔找人帮我医治。”

  敏之道：“看你行动自如，必然是找了位高人了？”

  说到这里，敏之若有所思地打量阿弦：“我总觉着昨儿晚上的事有些古怪，有些不像是崔晔的作风。”

  阿弦不愿跟他多谈崔晔，免得他又大放厥词，而她也无法反驳，便道：“贺兰公子，我的不情之请还没说呢。”

  许是喝多了酒，敏之有些醉眼朦胧：“哦？你说。”

  阿弦道：“昨晚上贺兰公子将许府的一名侍妾带了回来么？”

  敏之微睁双眸：“不错，你想怎么样？”

  阿弦道：“您想如何处置她？”

  敏之道：“处置？我已经收她为我的新侍妾了。”

  阿弦震惊，一时忘了说什么。

  敏之笑道：“你如何似见了鬼，怎么，不成么？”

  昨日还是许敬宗的妾室，今日便成了周国公的人，这的确让阿弦有些难以立刻接受。

  敏之打量她目瞪口呆的模样，忽然倾身看她，低低道：“小十八，你昨儿为什么无端端跑去许府行刺许敬宗，莫非你看上了这女子，所以争风吃醋？”

  阿弦道：“贺兰公子多虑了。”

  敏之道：“那又是如何？”

  阿弦道：“我、我只是受人之托，想要知道这女子是否受苦而已，既然、既然已经是国公的侍妾，那么……”

  敏之笑道：“那么我自然会万千宠爱，是不是？你是受谁之托？”

  阿弦道：“是个不相干的人。”

  敏之道：“我想该不会是崔晔，他应该不至于色急到这个地步。”

  阿弦叫道：“周国公！”

  敏之横她一眼。

  两人说到此，那叫“云绫”的侍妾忽然盈盈地从门外进来，上前在敏之耳畔低低说了一句。

  敏之转头看她，并不做声。

  云绫轻声细语道：“殿下息怒……我自回她就是了。”

  敏之却说：“不必，就如她所愿，你叫她即刻过来。”

  云绫惊喜，低头答应，匆匆而去。

  片刻功夫，云绫去而复返，身后带着一个人，锦衣绣裙，走起路来有些缓慢，细看脸上还带着伤，正是许敬宗的小妾虞氏。

  阿弦对于昨夜只有零星片段记忆，多半从鬼嫁女口中得知。

  而鬼嫁女因昨夜也自伤了，而国公府煞重，她更加无法入内，只从门口鬼灵口中得知虞氏被周国公带了入内，她惜女心切，才又找上阿弦，求她来一探究竟。

  从虞氏现身之时，她的双眼便已经迫不及待地看向此处，当看见阿弦的那一刻，虞氏惊呼了声，加快脚步，竟越过前头的云绫，直冲过来。

  虞氏奔到跟前，紧紧握住了她的手：“娘亲！”

  阿弦张口结舌。

  虞氏的双眸泛红，目光急切地在阿弦脸上逡巡：“娘！是你么？”

  侍妾云绫本要上前阻止，忽然止步，停在厅外。

  原来厅内的贺兰敏之在听见虞氏如此称呼阿弦的时候，双眉扬起，云绫最懂他的心意，知道这是他兴趣正浓之意，不敢打扰。

  阿弦从不知事情会是如此的“匪夷所思”，但是看着虞氏急切的神情，眼前忽然出现许府之中的一幕，“她”被许府的家丁押住，对面儿的虞氏大叫：“娘亲！”似要扑上来。

  阿弦暗自调息，勉强道：“姑娘……我、我不是你娘。”

  此刻虞氏细看阿弦的双眼，面前这双眼睛，黑白分明，如此清澈，并没有让她渴求的温柔慈爱之色。

  又听阿弦的口吻如此，更不是记忆里那种满是疼爱慈怜的口吻。

  虞氏的目光一点点地暗淡下去：“不、不错，你的确不是我娘……她明明早已去了，又怎么会再出现在我跟前儿，一切都是我的幻觉罢了，我知道，我知道，我……”

  她颤声说着，声音一寸一寸低了下去，就像是一寸一寸地走向绝望。

  最后虞氏慢慢举手捂住脸，身体也随着抖了起来，但却并没有发出任何哭声。

  可偏偏是这样的无声幽咽，却更叫人心酸。

  阿弦望着她失望的样子，昨夜“母女相见”那种生离死别的场景不住在心底闪现，虞氏大叫“娘亲”拼命向着她挣扎……

  阿弦鬼使神差道：“并不是幻觉，是真的。”

  虞氏一愣，慢慢地撤下双手：“你说什么？”

  阿弦看着她满是泪水的双眸——道：“她还在，她一直都在看护着你。”

  虞氏深吸一口气，无法置信：“你是说……昨夜……是真的？”

  阿弦点头。

  虞氏道：“你是在安慰我么？”

  阿弦摇头。

  虞氏双眼已经通红，她喃喃道：“娘……”忽然叫道：“她在哪？她在哪？”她徒劳无功地转身四顾，目光游移，毫无目的地张望。

  阿弦道：“她……她进不来，所以我才替她来看一看。”

  虞氏从小儿没了母亲，但是她的“母亲”，就算身为鬼灵，也深深地爱护着她。

  也许，正是因为这点触动了阿弦，让她忍不住想要告诉虞氏一些真相，至少……知道她不计所有要维护的人也正在默默地爱护着她。

  就好像当初被关押在密室的鬼嫁女，当时还是婴孩儿的虞氏是她唯一的牵念跟光，现在，冥冥中鬼嫁女的保护，希望也能成为虞氏的一缕慰藉跟光。

  虞氏愣愣地看着阿弦，脸上的表情，想哭又想笑。

  阿弦正要安慰她两句，忽然一怔，转头看向门外。

  她试着走到门口静听，回头看向虞氏，然后又看向贺兰敏之。

  是夜，爆竹声四起，周国公府门前的这条街却十分宁静，因无人敢在周国公左近闹扰。

  虞氏走出大门，迟疑地回头看一眼身后的阿弦。

  阿弦却看着国公府门口正前方的一道淡色红影。

  虞氏迟疑地走下台阶，因什么也看不到，也无人提醒，便又急又迷茫地左右徘徊。

  门口台阶之上，贺兰敏之站在阿弦身后：“小十八，你真的能看见那东西？”

  阿弦不答。

  敏之道：“你告诉我，她现在在哪里？”

  虞氏跟敏之一样什么也看不到，带着哭腔叫道：“娘？你在吗？你在哪？”

  身后阿弦道：“她就在你身前。”

  敏之怀疑地看向阿弦，本想嘲笑，可当看见她凝视的目光之时，却又无法出口。

  那边儿虞氏却伸出手去，在阿弦的眼前，虞氏的手掠过鬼嫁女淡红色的身影，就好像有一阵风掀起了她一直都垂着的红盖头，露出底下一张十分娟秀美好的脸。

  阿弦曾见过密室中的这女子，但那时候她的容貌已经憔悴，并不像是现在这般，美好的令人不忍心去破坏，但……

  鬼嫁女望着面前的虞氏，极美的眸子里流露出昨夜一样温柔的眼神：“能在最后再看见你，我的心愿已了了，也该离开了。”

  虞氏无知无闻，仍在徒劳地找寻。

  鬼嫁女满含爱意地望着女孩子，道：“你或许永远也不知道，母亲的心里是何等的爱你。”

  阿弦本静静看着这一幕，听了这句，忽然像是有人在自己的鼻子上打了一拳。

  酸涩直冲上双眼。

  然后阿弦垂手，轻轻地拍了拍玄影的脖子：“玄影，你别动。”

  玄影自始至终都默默地跟在她身旁，听了这声指令，却忍不住有些躁动地扬首，想叫又未曾叫出声来。

  敏之眼睁睁地看着阿弦走下台阶，她走到虞氏身旁。

  阿弦看向虞氏，然后又转头望着面前的鬼嫁女，忽然她道：“你过来吧。”

  虞氏不解，只回头看阿弦。

  鬼嫁女却一怔：“十八子……”

  阿弦道：“她看不见你，也听不见你。如果是你最后的心愿，那么……”

  鬼嫁女看着阿弦，眸子里朦朦胧胧仿佛升起了雾，然后她盈盈下拜：“多谢。”

  淡色的红影舞动，就如同绕着花树下的风，那股异样的气息让敏之也感受到了，他心中震动，也下了两级台阶。

  与此同时，阿弦身子摇晃，眼睛闭了闭。

  虞氏不知如何，举手将她扶住：“你怎么了，我娘亲到底……”

  话未问出，就见面前阿弦缓缓地睁开了双眼。

  早已经不似是方才少年灵动的眼神。

  ——柔和而宁静，好似月光般慈和的目色。

  虞氏惊得睁大双眼，喉咙里那声称呼还未叫出，面前的“人”已温声唤道：“我的孩子……”

  她张开双臂，将虞氏轻轻地抱入怀中。

  就在被抱住这瞬间，虞氏的心底忽然浮现在她极幼小甚至没有记忆的襁褓中，便是被人如此小心翼翼地抱在温暖柔软的怀中，那人哼唱着催眠曲，无限满足无限疼爱。

  “娘……娘亲……”虞氏喃喃地唤了声，泪从睁大的双眸中滚落，打在阿弦的胸口。

  短暂而又似永久的一抱之下，阿弦的身子一震，有什么东西从她身上抽离。

  就在此刻，隔街一道烟花直冲上空。

  在璀璨明亮的烟花火中，敏之抬头，瞧见一道淡红色的影子绵绵消失于空际，犹如烟花绽放，终成灰烬。

  虞氏察觉阿弦的身体下滑。

  她拼命用力将阿弦抱住。

  阿弦扶着她，抬头刹那，同样看见烟消云散的鬼嫁女……拼了最后一丝力气，她得到了一个隔世的拥抱，就算灰飞湮灭……亦在所不惜。

  忍着身体上的不适，阿弦拢了拢嘴角，哑声道：“她想让你知道，当初在暗无天日的密室里，你是她活下去的唯一希望，同时在她死后，你也是她不愿离开的唯一不舍。现在……她最后的心愿是你……”

  ——好好活下去。

  虞氏眼中泪落如雨，含笑点头。

  阿弦知道自己今晚所做十分冒险，几乎正跟孙思邈叮嘱的背道而驰了。若给崔晔听说还不知道会怎么样。