就在初冬来临之际，阿弦将桐县的杂事安排妥当，准备启程。

  小院并未变卖，而仍是留着，由高建等相识时常照看，当上路的时候，阿弦只一个包袱，一条狗，还有英俊。

  她事先买了一辆不大的驴车，做为代步之用。

  当袁恕己看到那白脸黑眼、长嘴大耳的驴子时候，不由笑出声来，立刻想给她换一辆马车。

  然而转念一想，若有马车代步，她自然跑的更快了，离开桐县的也更加迅速，于是便又迅速地打消了这个念头。

  而对桐县众人而言，他们所听说的，便是老朱头被和尚带着去了长安治病，所以十八子也要前往长安去了。

  桐县有些人惦记老朱头的好，又有些向来跟阿弦有交情的，便陆续前来告别。

  其中以高建、安善等格外不舍，自从知道阿弦要走，便难过的无法形容，这几日时常过来流连。

  又因为英俊也要同行，安善甚至央求把自个儿也带上。

  高建知道难以改变阿弦的主意，便道：“你去也好，毕竟咱们陈大哥就在长安，你若去了，还能有个照料，只是一路上要多加小心，英俊叔又是个……还得你自己多操劳。”

  阿弦道：“高建，你放心，英俊叔眼睛虽看不见，实则是最明白通透的，且他比我能干的多呢。”

  高建想到英俊在善堂的素来所行，却也由衷敬佩，叹了声：“这倒是。”

  阿弦见他愁眉不展，安慰说：“我路上有人相伴照应，长安又有陈大哥在。你别担心。”

  高建的眼圈发红，嘟囔说：“咱们也算是从小一起长大的，陈大哥走了，现在你也要走……”他举手擦了擦眼，“我哪里能舍得。”

  这样一个看似粗豪黑胖的汉子，居然多愁善感地落下泪来。

  阿弦忙安抚他：“好啦，等我从长安回来，给你带些好东西。”

  高建摇头道：“你要真回来，就跟陈大哥一块儿，那比带什么都强。”说罢略微犹豫：“阿弦，伯伯……伯伯真如他们所说去了长安么？”

  阿弦一怔，继而点头：“是，伯伯在长安呢。”

  高建盯着她看了片刻：“那我就放心啦。”

  临行那日，除了袁恕己高建等人外，安善跟善堂的孩童们一起来送行，众孩童一来作别阿弦，二来也是为了英俊。

  这位老师实在太过出色，叫人难以忘怀。

  趁着他们围着英俊的时候，阿弦张目四顾，终于在人群中看见了小典的身影。

  阿弦从人群中走了出去，来到小典身旁。

  小典正躲在几个孩童背后，紧闭双唇，神色茫然而有些感伤。蓦地见阿弦来到跟前儿，小典抬头看向她：“十八哥哥。”

  阿弦对上那双迷惘而惶然的双眸：“上次我跟你说的话，你别放在心上。”

  小典诧异：“十八哥哥，你说什么？”

  阿弦望着少年稚嫩的脸孔，双眸微闭瞬间，想起在桐县曾经历的种种。

  何鹿松垂死之际满是绝望地哀求那凶手：“我的妻子已经怀有身孕……”最终，三尺黄土之下，死不瞑目的脸终于被大白于天下，冤情得以昭雪。

  黄家那被害的无辜少女满心怨恨徘徊在仇人之前，从满身伤痕面目狰狞地要报仇，到最后释然转身消失天际。

  那迷惘地在父亲跟妻子之间痛苦难以抉择的岳青，终于解开心结头也不回地离去。

  欧家那些无辜的女婴们，刑场上地狱般的情形，欧家老太临死发出绝望的嚎叫。

  最后……是小丽花，她回眸一笑道：“姐姐最后的心愿，就是你能好好地活下去，不管多难都要好好地活着。”

  所有的往事犹如云涛汇聚，于眼前波澜翻腾，却又瞬间散去。

  阿弦睁开眼睛，看着眼前的少年，轻声道：“不要害怕。”

  小典一怔：“十八哥哥，你、你在说什么？”

  阿弦举手按着他的肩头，看着他的双眼说道：“当你见到‘他们’的时候，你要做的就是不要害怕。他们大多数并无恶意，而是有求于你，你只要仔细去听，用心判断，就知道该怎么办。”

  上次她心灰意冷，知道小典能看见鬼魂之后，便告诉他只要假装什么也看不见就行，但是……现在这种想法已经改变了。

  小典微微激动：“十八哥哥，你说的是真的吗？”

  阿弦点头：“是。”

  小典又忐忑问道：“那我、我不是怪物？”

  阿弦道：“你不是，你跟我一样。能看见那些‘东西’不是怪物，而是上天赋予你的一种本领，你要学着接受并运用它。”

  阿弦不知小典会不会懂这话，小典却忽然问道：“那我、我可以像是十八哥哥一样吗？”

  阿弦诧异：“像我一样？”

  小典道：“是，我也要像是十八哥哥一样，去帮助很多人，破解很多案子，让坏人罪有应得……只是我、我知道，我做不到十八哥哥这样厉害。”

  阿弦一笑，在他头上抚过：“好孩子。”

  小典抬头看她，脸上露出微微羞涩却欣慰的笑容。

  阿弦知道：不管小典做到与否，至少他不会再像是之前的阿弦一样，不知所措，一味地畏缩惧怕，小典自己的生活必将不同。

  就像是在她的生命中，曾出现过老朱头，陈基，以及英俊叔叔这样的人物一样，他们或多或少，曾给过她点拨，扶助，指引，就在她最绝境，恐惧，无望的时候，他们用自己的宽厚仁慈，良善真挚，将她缓缓地带出黑暗之渊。

  她的成长之路的确并不如何顺利，因天赋所累，如今又听说了那悲绝之极的身世，可谓是不幸之极。

  但是……因为有这些人在，犹如暗夜里的星光闪耀，她却又是极幸运的。

  如果在小典的生命中，她也曾是一颗星光，哪怕只有一些微弱的光，那……

  就再好不过了。

  阿弦转身走向英俊跟袁恕己所在的方向。

  孩子们正在英俊身旁，恋恋不舍。

  还有的却围在玄影的身边儿，不停地抚摸它，又凑过去亲吻它的鼻头，耳朵，拿出事先准备好的食物喂它。

  善堂的寺管以及新选任的先生过来将众人围拢分开。

  要是真正分别的时候了。

  袁恕己的目光却只在阿弦身上，但他的双脚却仿佛钉在地上，他想走到阿弦跟前儿，又心存忌惮。

  在场的人太多了，桐县大半儿的百姓都来了，甚至陈三娘子，她一反常态地并未浓妆艳裹，打扮的像是个良家女子，眼中几分忧愁，盯着英俊。

  更多眼带忧愁且泛着泪花盯着英俊的，还有许多年龄各异打扮殊异的大姑娘小媳妇，她们将手中的包袱、或者小物件儿，胆大的便塞到英俊的怀中，胆小的则扔到那辆车上。

  这般待遇，犹如看杀卫玠，掷果盈车。

  阿弦团团看了一圈儿，走到袁恕己身前：“大人，我走啦……以后有机会，还会再见的。”

  袁恕己问道：“这话，是安慰人的，还是你真正知道的？”

  阿弦一愣，这本来是她随口说的，毕竟也是相识的“朋友”，要分别总是不好过的，且她心里也又这种希冀，——终有一日会再见。

  看着袁恕己认真甚至有些许急切的表情，阿弦怔了怔：“我……”

  那边儿英俊道：“阿弦，上车了。”他站在车旁，手扶着车辕。

  袁恕己转头的功夫，阿弦冲口说道：“我不是安慰人。”她向着袁恕己点了点头，转身往驴车旁走去。

  英俊扶着阿弦，她轻巧的如同一只云雀，又或者是一只狸猫，嗖地就跳上了车，在车辕处坐了，手握着鞭子做个车夫。

  玄影也立刻利落地跟着一跃，轻易便也跳了上去。

  英俊正欲跟着上车，就在这时，耳畔忽然听到朗朗地念诵声响，齐齐道：“豫章故郡，洪都新府，星分翼轸，地接衡庐！”

  英俊微微怔忪，垂着的眼皮一动。

  阿弦从车辕处转头，见善堂的孩子们都站在一块儿，包括安善跟小典。

  他们大声念道：“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰。台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美……”

  英俊垂眸听着，忽地微微一笑。

  这一笑，却淡若天山之雪，清若林下之风，却如此温文庄肃。

  顿时惊呼声四起，晕倒了几个。

  ——“十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座……家君作宰，路出名区，童子何知，躬逢盛饯。”

  英俊回身上车。

  阿弦握着鞭子回头，任凭毛驴踢踢得得地往前，她在朗诵声中看着身后那些熟悉的脸孔，已经有人忍不住追了上来，孩童们，姑娘们，其中竟还有高建，他跑了十数步又停下，最后蹲在地上，像是个孩子一样哭了起来。

  阿弦握着缰绳的手一紧，几乎要勒住了不许车再前行。

  目光转动，是小典，陈三娘子，连翘，最后是袁恕己，他独自一人牵着马站在路边……

  只是，毕竟少了一个人。

  阿弦无法再看，咬牙转身，望着前路道：“驾！”

  毛驴低着头奋力往前。

  阿弦始终盯着前路，不敢让自己再回头，因为一回头只怕就走不了了。

  她的胸口起伏不定，半晌才说：“阿叔，我心里好难过，我从来……从来不知道分别是这样难过。”

  英俊并未回答，阿弦也不知他是不是听见了，只自顾自揉了揉鼻子：“上次陈大哥不肯跟我告别，是不是就是怕我难过？”

  车厢中，是英俊道：“等你见了他，可以当面儿问他了。”

  阿弦本正因离别伤怀，忽地听了英俊提起陈基，那份蔓延的难过之意才略止住：“是，等见了陈大哥，我可以当面问他了。”

  此刻车已经走的远了，耳畔隐隐听到孩童们的声音仍在朗声继续：“披绣闼，俯雕甍，山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩。闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰迷津，青雀黄龙之舳。云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色！”

  阿弦跟英俊等离开后半月，一日公务事罢，袁恕己独坐府衙，总觉着身遭空的厉害，如缺了点什么。

  桐县的冬天来势十分猛烈，雪经常一下就是三五天，地上的积雪时常会没到小腿，袁恕己晨起习武的时候，家丁尚未来得及打扫，踩在上头咯吱咯吱地响动。

  有一次他觉着有趣，竟脱口道：“小弦子，你怕不怕这雪没（mo）了你？”

  说完之后，听不到有人回答，袁恕己回头看时，却见身后雪地之上空空如也，只有廊下吴成跟左永溟两个面面相觑，不知所措。

  大概是那雪地的空跟白双双刺了他的眼，袁恕己心里竟很不受用。

  他在豳州越来越得心应手，加上马贼平定，之前几宗案子又解决的甚好，起到了雷霆之威，故而豳州竟出现了有史以来最安定太平的岁月。

  手头的公文早已经看完了，袁恕己看无可看，负手出门。

  他沿街而行，走了半天，醒悟自己是在往朱家小院而去，忙又停住。

  有些烦躁又有些难过地转身，随便选了一个方向而去，走不多时，耳畔听到喧哗笑语，鼻端亦嗅到酒气。

  袁恕己抬头，若有所思地看见前方那高高挂起的红色灯笼，原来他不知不觉竟到了吉安酒馆。

  正要转身离开，门口的小伙计偏生已经看见了他，忙跑出来殷勤招呼：“袁大人，天儿冷，快进来喝杯热酒暖暖身子。”

  原本袁恕己还不觉着冷，被他一提，却无端地从脚底到心头，不知哪里来的一股冷意贯穿。

  进了酒馆的雅间儿，才刚落座，就听一声笑，是陈三娘子亲自前来招呼。

  将手中端着的托盘放下，酒果等物端出，陈三娘子笑道：“刺史大人可是有段日子没来了，还当是嫌弃我们这地方龌龊了。”

  袁恕己不做声，见有些浑浊的酒水倾落，便握住了一饮而尽。

  三娘子阅人多矣：“大人有心事？”

  袁恕己将空酒盏放下，三娘子会意又斟满，袁恕己复吃尽了。

  三娘子见他不是个要说话的样儿，便也见机噤口，只小心地服侍着，如此一连吃了五六杯，袁恕己停手。

  这是一批才来的新酿牡丹酒，颇有些酒力，袁刺史的脸上已经微微带红。

  他握着杯子，不再让三娘子斟。

  三娘子打量着他的脸色，柔声劝道：“大人，吃些果品压一压。”

  袁恕己看着面前的那些菜肴果品，忽然夹起一枚圆滚滚之物：“这个……是上次的雪团子么？”

  三娘子咳嗽了声，面上掠过一丝尴尬之色，旋即又满面春风道：“是，因朱伯病了，我便让厨下多加了这道菜在菜谱上，说明是朱伯的首创，您别说，这喜欢的人还真多，每来必点。”

  袁恕己盯着看了半晌，方送入嘴里，品了半晌，皱眉道：“以后不许再做这个了。”