先前说这首诗不好的人，听闻是由黄先生所作以后，逐一改变口风，将其夸得天花乱坠，幼清听得有点美，兴奋不已地说：“这才不是……”

  沈栖鹤眼疾手快地捂住他的嘴巴，心说这群人说起鬼话来，连他都甘拜下风，自愧不如。不过他面上倒是不显，只是笑嘻嘻地说：“先前我还有疑虑，这下总算放心了，毕竟来这诗会的诸位公子们，定然不会是那等庸俗之人。”

  他说完，忽而把矛头指向陆嫣，“方才可是陆小姐说这首诗狗屁不通？”

  陆嫣极为意外这样的诗竟会是黄先生所作，闻言不由咬了咬唇，暗自后悔自己不该为了羞辱幼清，而把话说得太死，否则也不会在此刻连反悔的余地都没有，只能嗫嚅道：“我……”

  幸而沈栖鹤状似只是随口一提，转而又慢条斯理地问庄秋桐：“依庄小姐所见，黄先生的这首诗如何？”

  庄秋桐一笑，“黄先生果真是有大家风范。这首诗初初读来只觉略显浅薄，经沈公子提醒，再一细细琢磨，当真是不拘一格，妙趣横生，黄先生就是黄先生，不与常人一般，连写出的诗作都别有奥妙。”

  周围的人连忙随声附和：“庄小姐所言极是。”

  “这样啊。”沈栖鹤挑起眉，不予评价，片刻后慢悠悠地问陆嫣：“陆小姐意下如何？”

  陆嫣本就唯庄秋桐马首是瞻，现下连庄秋桐都如此称赞这首诗，不由得涨红了脸，便硬生生地说：“自然是好诗。”

  她并不愿当众承认自己是庸人，便又解释道：“方才只是……”

  沈栖鹤善解人意地为她解围道：“陆小姐应当是听岔了什么。”

  陆嫣感激不已地点了点头，”确实如此。”

  沈栖鹤合上扇子，敲了敲手，笑得意味深长，“既然诸位都以为这首诗妙极，那么……”

  “嗤。”

  坐在窗边的季秋隼放下瓷杯，他侧过脸来，目光从在座者的身上掠过，最终落至庄秋桐的身上。季秋隼把幼清的这首诗重复了一遍，“风荷点翠，犹是枇杷蘸蜜，冰糖煮葫芦。”

  “……诸位把它夸得天花乱坠，实属不易。”季秋隼扯出一抹略带嘲讽的笑意，“京城才女？看来也不过如此，只是浪得虚名罢了。”

  “姓季的，你怎么回事？”

  方才唤他来斗诗的公子最先坐不住，拍案而起，“整日垮着一张脸，摆出一副刻薄相，又爱坐在一边指点江山，大伙儿说几句客套话，敬你一声才子，你就真当自己是京城第一才子了？”

  “再者说庄小姐如何招惹到你了，无端说她这第一才女不过是浪得虚名而已。”那人挥袖怒道：“要我说，你这才子之名才是浪得虚名。”

  庄秋桐闻言眼睫倏忽一颤，季秋隼的责备令她抬起眼，两人的目光相接，庄秋桐又很快挪开，纵然心下微恼，她仍是柔声制止道：“孙公子，不必为秋桐起这般争执。”

  孙公子摇头说：“今日定要为庄小姐讨个公道。”

  季秋隼冷笑道：“我只问一句，你们当真认为这首诗写得好？”

  孙公子反问道：“黄先生的诗岂会不好？”

  “你可是不知黄先生是谁？”有人不想让他们在这诗会上闹起来，急忙打圆场，和善地笑道：“说来黄先生和季公子一样，原先也是京城第一才子，自小便有着过目不忘、七步成诗的本领，才华横溢、学富五车。”

  季秋隼的神色傲然，“黄先生本人才华横溢，与这首诗好不好，又有什么关系？”

  “你这……”

  他分明就是不识好人心，圆场的人一挥袖，索性不再搭理。

  孙公子阴阳怪气地说：“张兄，何必与他多费口舌。既然庸人不识，识者不庸，俗话说得好，道不同不相为谋，我们同他这等庸人，实在是无话可说！”

  “愚不可及。”季秋隼讥讽道：“如此说来，随便几句诗，只要冠上黄先生的名号，便可以是一首好诗，哪怕它是黄口小儿随口胡诌，亦或是疯人疯语，黄先生便是一个金字招牌，只要拉出他来，管他什么内容，都是好的。”

  “尔等当真是蠢材。”

  季秋隼不待他们反驳，又冷笑道：“倘若我说这也是黄先生亲口所言，你们可依旧要齐声称赞黄先生火眼金睛、金玉良言？”

  “你！”

  孙公子怒极，指着他将要破口大骂，却又让身后的人按下，“孙公子，今日是诗会，何必同他纠缠不休？扫兴。”

  话虽如此，孙公子却咽不下这口气，他回头望向沈栖鹤，“沈公子，你是黄先生的得意门生，不若由你来告诉他，黄先生是何许人也，也省得他如此目中无人，竟连黄先生也不放在眼里。”

  “家师……”

  沈栖鹤好整以暇地看完热闹，见时候到了，装模作样的“哎呀”一声，拍着自己的大腿，皱眉说：“似乎是我记错了。”

  说完，他用手肘撞了撞幼清，“这首诗究竟是你写的，还是黄先生在学堂里给我们讲的那一首？”

  幼清美滋滋地说：“当然是我写的！”

  沈栖鹤摸了摸鼻子，“对不住了啊各位。”

  孙公子一怔，倒没想到是让沈栖鹤给坑了一把，他尚在目瞪口呆之际，季秋隼又捏住杯盏，缓缓地开口嘲笑道：“在座的无一不自诩风流人物，实则不过是人云亦云、附庸风雅罢了。”

  “原以为庄小姐果真如世人传言的那般心思玲珑，柳絮才高，今日看来，传言只是传言，毫不可信。”季秋隼盯着轻轻蹙眉的庄秋桐，轻蔑一笑，“看来当日庄相前来季府退婚，声称并非是因我季府没落，而是庄小姐不才，难以堪当良配，并非仅仅只是虚言。”

  他叩住清茶饮尽的瓷杯，“庄小姐，告辞。”

  说罢，季秋隼一步一步离去，而酒楼里的人则神态各异。

  他们方才夸出花来的诗，居然不是黄先生所作？

  多数人想起自己先是对这首诗一番嘲弄，随后又因沈栖鹤抬出黄先生的名号，纷纷改了口，只觉面上无光，尤其是当众反悔的陆嫣与被季秋隼嘲笑的庄秋桐。

  庄秋桐强撑着笑意，暗自掐住手帕，季秋隼这番话着实刺得她面红耳热，更何况这桩婚约本就不该当众说开的，毕竟众人皆知她心属从嘉王。庄秋桐思忖片刻，不去搭理也不去辩解，强自镇定道：“沈公子，你……”

  沈栖鹤言辞诚恳地说：“实在是不好意思。”

  他沉吟片刻，出言建议道：“反正今日京中才子都在这酒楼，只要咱们口风一致，都认定这是一首好诗，难不成还有人会觉得这首诗不好？”